Het subsidieprogramma Centrum Begroot krijgt dit kalenderjaar een iets andere opzet dan in voorgaande jaren. Wat niet verandert is de mogelijkheid voor bewoners om plannen voor de verfraaiing en de verlevendiging van hun buurt in te dienen, die worden gehonoreerd als er voldoende stemmen op worden uitgebracht. Nieuw is dat een adviesgroep van ambtenaren, bewoners en leden van de stadsdeelcommissie Centrum daarna aan vijf van deze gehonoreerde projecten extra aandacht gaat schenken om er zeker van te zijn dat zij ook met succes zullen worden uitgevoerd. De keuze van de adviesgroep wordt bepaald door de mate waarin gehonoreerde projecten aansluiten bij de beleidsdoelstellingen van de gemeente Amsterdam zoals het versterken van de sociale cohesie in de binnenstad.
Beeld: gemeente Amsterdam
Het voorstel om Centrum Begroot in 2025 in deze licht gewijzigde vorm voort te zetten, was een van de drie scenario’s die het bestuur van het stadsdeel op dinsdag 14 januari aan de leden van de stadsdeelcommissie voorlegde. De twee andere scenario’s hielden respectievelijk in dat er niets zou veranderen aan de opzet van voorgaande jaren of dat de stemming door bewoners helemaal zou worden geschrapt en de adviescommissie voortaan de keuze zou bepalen, maar de korte discussie in de commissie maakte duidelijk dat alleen het bestuursvoorstel op brede instemming kon rekenen.
Het meest kritisch was Jeantine van der Feest van D66 die in feite het hele nut van een subsidie-instrument als Centrum Begroot in twijfel trok. ”Dit is een instrument dat niet goed werkt. Ik ken maar weinig van de in de afgelopen jaren gehonoreerde plannen die op langere termijn tot plezier van buurtbewoners hebben geleid. Centrum Begroot is een voorbeeld van ‘geld zoekt een bestemming’ in plaats van dat het geld wordt uitgegeven aan structurele verbeteringen. De € 500.000 die dit jaar voor Centrum Begroot beschikbaar is, komt uit het democratiseringspotje van de gemeente. Er komen volgend jaar verkiezingen aan. Kun je het geld dan niet beter gebruiken om te zorgen dat zoveel mogelijk mensen gaan stemmen?”
Uiteindelijk stemde ook Van der feest in met het door het bestuur aanbevolen scenario, zodat de bewoners van stadsdeel Centrum naar verwachting in februari zullen worden geïnformeerd over de mogelijkheid om plannen voor de stemronde van dit jaar in te dienen.